反映飲用水水質(zhì)的指標(biāo)參數(shù)有很多，其中渾濁度（簡(jiǎn)稱(chēng)濁度）是最為重要的指標(biāo)之一。濁度是水相對(duì)清澈度的量度。它是水的光學(xué)特性，是當(dāng)光線(xiàn)照射通過(guò)水樣時(shí)，水中顆粒物質(zhì)散射的光量的測(cè)量值。這些顆粒物質(zhì)的尺寸一般在微米及以下量級(jí)（作為對(duì)比，頭發(fā)絲的直徑約70微米），被稱(chēng)為膠體。當(dāng)水中膠體物質(zhì)濃度較高時(shí)，容易造成光線(xiàn)的散射，使水看起來(lái)渾濁、不透明。人們對(duì)渾濁度較高的水，在感官上就不容易接受，因此水的濁度一般被列為感官指標(biāo)。濁度的單位為NTU。當(dāng)水中含有1 mg/L（即質(zhì)量比為百萬(wàn)分之一）的二氧化硅膠體時(shí)，對(duì)應(yīng)1 NTU。

一般百姓對(duì)濁度只有模糊的概念，也沒(méi)有專(zhuān)業(yè)的儀器來(lái)檢測(cè)，但都知道自來(lái)水不應(yīng)該渾濁不清以及沒(méi)有肉眼可見(jiàn)的雜質(zhì)。實(shí)際上，濁度簡(jiǎn)單易測(cè)，也是衡量水質(zhì)良好程度的核心指標(biāo)之一。它既是反映飲用水的物理性狀的一項(xiàng)指標(biāo)，用以表示水的清澈或渾濁程度，也是間接的微生物指標(biāo)。濁度既能反映水中微生物的濃度水平，還直接影響消毒對(duì)病原微生物的滅活效果。

不潔凈的水可能含有病毒、大腸桿菌、隱孢子蟲(chóng)和賈第鞭毛蟲(chóng)（俗稱(chēng)“兩蟲(chóng)”，屬原后生動(dòng)物）等病原微生物。由于這些微生物的大小也在微米及以下量級(jí)，因此也是濁度的組成部分。一般認(rèn)為，當(dāng)水的濁度低于0.3 NTU時(shí)，其中的病原微生物濃度會(huì)非常低。此外，消毒是控制水中病原微生物不可或缺的技術(shù)手段。當(dāng)水的濁度值低于1 NTU時(shí)，由于受水中膠體物質(zhì)的屏蔽作用很小，消毒時(shí)對(duì)病原微生物的滅活效果和保障率更高。因此，水的濁度不但是感官指標(biāo)，也是間接的微生物指標(biāo)。

正是出于以上對(duì)濁度的科學(xué)認(rèn)識(shí)，我國(guó)《生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》（GB5749-2022）和世界衛(wèi)生組織最新版《飲用水水質(zhì)準(zhǔn)則》（第四版）將龍頭水的濁度最高限值定為1 NTU。同時(shí)各大供水企業(yè)將出廠(chǎng)水的濁度內(nèi)控指標(biāo)值定在0.3 NTU甚至更低，有效保障了供水水質(zhì)安全，消除飲水微生物風(fēng)險(xiǎn)。